Asia es uno de los continentes del mundo,de acuerdo con la división tradicional, siendo una de las mayores áreas geográficas del planeta Tierra. Se extiende sobre la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el Océano Glacial Ártico al norte hasta el Océano Índico al sur. Limita por el oeste con los Montes Urales, y por el este con el Océano Pacífico. Con alrededor de 45 millones de km², es el continente más grande del planeta, abarcando un tercio de su superficie total. También es el más poblado, con más de cuatro mil millones de habitantes, el 60% de la población mundial.
En la división convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen como dos entidades diferentes por razones culturales e históricas. En términos geográficos, forman en realidad un único continente, llamado Eurasia. Además, África está unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que también se puede considerar toda la extensión conjunta de Europa, Asia y África como un único supercontinente, ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.
En la división convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen como dos entidades diferentes por razones culturales e históricas. En términos geográficos, forman en realidad un único continente, llamado Eurasia. Además, África está unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que también se puede considerar toda la extensión conjunta de Europa, Asia y África como un único supercontinente, ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-eurasia.
China
La República Popular de China es un Estado situado en el este de Asia, el más poblado del mundo, con más de 1.300 millones de habitantes, y el cuarto más grande en cuanto a extensión territorial, tras Rusia, Canadá y los Estados Unidos.
China tiene fronteras con 14 países: Afganistán, Bután, Myanmar, India, Kazajstán, Kirguistán, Laos, Mongolia, Nepal, Corea del Norte, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Vietnam. Pero al verlo de esta manera, un Estado que tenga fronteras con potencias como Japón, Rusia e India, tiene que ser por necesidad un Estado con mucho presupuesto militar y acuerdos de protección recíproca.
El país es el cuarto más grande del mundo en superficie total, y el tercero más grande en superficie terrestre. Dada su extensión, contiene como es natural una gran variedad de paisajes y zonas climáticas. En el este, a lo largo de la costa del mar Amarillo y del mar de China Oriental, hay llanuras aluviales densamente pobladas. La zona costera del mar de China Meridional es más montañosa y en el sur de China prevalece una orografía de colinas y pequeñas cordilleras. En la zona centro del este están los deltas de los dos mayores ríos: el Amarillo y el Yangzi. Otros ríos importantes son el Río de las Perlas, el Mekong, Brahmaputra, el Amur, el Huai He y el Xi Jiang.
Al oeste, predominan las grandes cordilleras, sobre todo el Himalaya, que alcanza su mayor altura en el Monte Everest, y altiplanicies que caracterizan la mayor parte de un paisaje árido con desiertos como el Takla-Makan y el Gobi. Debido a la sequía y a prácticas agrícolas perjudiciales, las tormentas de arena se han convertido en habituales en la primavera. La expansión del desierto del Gobi es la causa principal de estas tormentas que afectan al noreste chino así como a Corea y Japón.
Al oeste, predominan las grandes cordilleras, sobre todo el Himalaya, que alcanza su mayor altura en el Monte Everest, y altiplanicies que caracterizan la mayor parte de un paisaje árido con desiertos como el Takla-Makan y el Gobi. Debido a la sequía y a prácticas agrícolas perjudiciales, las tormentas de arena se han convertido en habituales en la primavera. La expansión del desierto del Gobi es la causa principal de estas tormentas que afectan al noreste chino así como a Corea y Japón.
Es el país con mayor densidad de población del mundo, calculado en 1300 millones de habitantes, por lo que China se convierte, luego de su apertura a occidente, en el mercado más interesante e importante del mundo.
Actualmente China posee un plan de energía nuclear y se estima que su posesión de energía atómica declarada sea aproximadamente de 300 megatones. Sin embargo, frente a sus vecinos: Rusia (5000 megatones), Corea del Norte (Indefinido), India, Pakistán e Irán.
Capital: Beijing (Pekín).
India
India encara su futuro con graves problemas internos y externos. Superpoblado y dominado por el sistema de castas, el hambre planea sobre este país, dispuesto a enfrentarse nuclearmente a Pakistán, su eterno rival.
La economía india experimentó un notable avance en la década de los noventa cuando se le dio prioridad al avance industrial y reducir el desempleo con mano de obra barata. Hoy en día, empresas americanas han colocado en este país superpoblado, muchos de sus centros de Atención al Cliente, por lo que no es de extrañar que cuando un americano llama a un número 0800 en Florida, conteste un indio desde Nueva Delhi o Bombay.
Su econoía tradicional se ha basado en agricultura (25% del PIB), destacándose su producción de arroz y trigo, aunque el té, azúcar, algodón y especias son reconocidos mundialmente.
India ha mejorado notablemente sus relaciones con Estados Unidos al firmar contratos por el valor de US$ 4 mil millones y sus esfuerzos comerciales han prosperado con Japón, Australia y Turquía. Sin embargo, las relaciones con su vecino occidental, Pakistán, han empeorado por el litigio que mantienen ambos Estados por la región de Cachemira que posee importantes reservas de petróleo.
La religión de este país es eminentemente Hindú, aunque a partir del siglo VIII, India comenzó a acusar penetración islámica. Hoy en día, la región occidental del país tiene una mezcla entre hindúes e islámicos, por lo que no es extraño encontrar un templo frente a una mezquita.
Es importante destacar que los británicos conquistaron la India en el siglo XVI, Gandhi se resistió de forma pacífica al monopolio de Inglaterra con la sal de la India y contra la ocupación británica. La plena soberanía de este Estado se proclamó luego de la Segunda Guerra Mundial en 1.947.
Capital: Nueva Delhi
Pakistán
La tierra actualmente conocida como Pakistán era originalmente parte de la India. La historia de la Pakistán moderna comienza durante los tiempos de la India colonial británica, cuando algunos musulmanes iniciaron la lucha por obtener un estado soberano.
Creado con el objetivo de reunior a os musulmanes indios en un Estado independiente, Pakistán es un país que se vertebra alrededor del río Indo.
Las continuas fricciones entre la India y Pakistán les han llevado a enfrentarse militarmente en tres ocasiones: 1947 y 1965 por la región de Cachemira y en 1971 durante la independencia de Bangladesh. En 1974 India lanzó su primer experimentó nuclear, lo que llevó al presidente pakistaní Alí Bhutto a proclamar: "Si la India construye la bomba, nosotros también la fabricaremos, aunque para ello debamos comer hierba y hojas".
Es importante enteder que esta fricción ha hecho que la nación pakistaní dedique 7% de su presupuesto a Defensa y sólo 2% a la educación. En la actualidad, India dispone de 370 kilos de plutonio con los que puede construir aproximadamente 75 bombas, mientras Pakistán sólo cuenta con 270 kilos, sin embargo tiene la tecnología a su favor.
Japón
Tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón se lanzó a modernizar el país, conjugando tradición y competitividad industrial hasta convertirse en una de las principales potencias económicas.
Japón registra una elevada densidad de población, tradicionalmente más acentuada en las llanuras costeras y valle fluviales. De hecho, Tokio es la ciudad más poblada del mundo con más de 35 millones de habitantes.
El dinamismo y agresividad que definen a la industria japonesa se deben, en gran parte, a la elevada cuantificación profesional del personal laboral y a la implantación de la robótica. Japón además de ser el país más tecnologizado del mundo, es considerado potencia en la construcción de barcos, sobre todo superpetroleros.
Hiro Hito (1901-1989) fue el último emperador considerado una divinidad. En 1945, los nipones escucharon por primera vez la voz de un monarca cuando Hito leyó por radio la rendición de Japón, dos días después del ataque a las ciudades de Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto).
Corea del Norte
La ocupación militar japonesa de Corea terminó con el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Corea fue entonces dividida en dos partes por el paralelo 38: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) tomó el control de la parte Norte, y el ejército de los Estados Unidos de la parte Sur. Esto condujo a que en 1948 se establecieran dos gobiernos independientes en el Norte y en el Sur, cada uno reclamando su soberanía sobre la totalidad de Corea.
Las crecientes tensiones entre los gobiernos del Norte y del Sur desembocaron en la
Corea del Norte fue dirigida desde
Durante el mandato de Kim Jong-il a finales de la década de los
En los últimos años, su
Capital: Pyongyang.
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