El Océano Pacífico es la masa de agua más grande de la Tierra, ocupando la tercera parte de su superficie. Se extiende aproximadamente 15.000 km desde el Mar de Bering en el Ártico por el norte, hasta los márgenes congelados del Mar de Ross en la Antártida por el sur. Alcanza su mayor ancho (del orden de 19.800 km), a aproximadamente 5 grados de latitud norte, extendiéndose desde Indonesia hasta la costa de Panamá. El límite occidental del océano es puesto a menudo en el Estrecho de Malaca.
El Pacífico contiene aproximadamente 25.000 islas (más que todos los demás océanos del mundo juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la línea del Ecuador. El Pacífico cubre un área de 179,7 millones de km2. El punto más bajo de la superficie de la corteza terrestre, las Fosa de las Marianas, se encuentra en el Pacífico.
El explorador portugués Fernando de Magallanes durante su expedición alrededor del mundo al servicio de la Corona de España, nombró a este océano pacífico pues durante la mayoría de su viaje desde el Estrecho de Magallanes hasta las Filipinas, lo encontró en calma. Sin embargo, el Pacífico no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo los tifones, los huracanes y los seísmos golpean las islas de este océano y los litorales continentales. (Fuente: Wikipedia).
El área de Oceanía y el Pacífico fue el último territorio colonizado por los europeos (en su mayoría ingleses, franceses y holandeses), donde encontraron etnias y culturas que vivían en total armonía con la naturaleza. De hecho, todavía hoy existen grupos caníbales propios de la región de las islas del pacífico sur como Las Carolinas.
Australia
Australia es la isla más grande del mundo. En el siglo XVIII, el Reino Unido la convirtió en un presidio y diezmó a los aborígenes; hoy en día es el gran puente económico de Asia y el Pacífico. Hoy en día, es uno de los países más desarrollados del mundo gracias a sus ingresos por venta de minerales como níquel, bauxita, titanio, plata, oro, uranio y diamantes.
Este Estado ocupa la parte continental de Oceanía, la Isla de Tasmania, Isla de Cocos, Christmas, Islas del mar de coral.
Capital: Camberra / Capital Económica-Financiera: Sydney.
Nueva Zelanda
Al igual que Australia, Nueva Zelanda fue apoderada por los ingleses quienes sojuzgaron a los nativos maoríes. Su economía depende casi en 100% de la ganadería, sin embargo, a partir del 2.005, el gobierno neozelandés comenzó una campaña en apoyo al turismo en la zona con el lema "New Zeland 100% Pure", estrategia de Marca País que le funcionó a la perfección. Es la segunda isla más grande del continente y una de las pocas realmente independientes de Australia.
Capital: Wellington / Capital Económica-Financiera: Auckland.
Micronesia
Se compone de cuatro archipiélagos en el océano Pacífico. Es un conjunto de 33 islas muy pequeñas ubicadas al este de Nueva Zelanda, la mayoría de las cuales están deshabitadas. Este conjunto de relieves oceánicos también reciben el nombre de Islas Carolinas Orientales en honor a Carlos II, Rey de España.
La derrota alemana en la Primera Guerra Mundial dio la posesión de las islas a Japón, integrante de la fuerza aliada, por decisión de la Sociedad de Naciones. Tras la Segunda Guerra Mundial, las islas, claves en la arrolladora campaña nipona en el Pacífico, fueron asignadas a Estados Unidos por Naciones Unidas. En 1979, estas islas fueron independizadas y divididas en Palau y Micronesia.
Kiribati
Ubicada en la Micronesia (conjunto de islas muy pequeñas al este de Nueva Zelanda), está integrado por 33 islas y atolones. Los kiribatianos son cristianos practicantes y se agrupan en núcleos rurales. Esta es la isla más pobre de todo el estrecho oceánico ya que nisiquiera tiene inversión turística.
Islas Marshall
El archipiélago de las Marshall, en la Micronesia, está formado por 1.152 islas y 870 arrecifes de Coral. Marshall fue dominio alemán en la Primera Guerra Mundial y territorio tutelado por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial. Entre 1.946 y 1.958, Estados Unidos efectuó 23 explosiones nucleares en atolones cercanos a las islas. Los atroces experimentos provocaron la contaminación por radioactividad, leucemia u otros cánceres a los nativos que, pese a todo, insistieron en regresar. En 1986, Marshall se independizó y se vinculó a Estados Unidos como "Estado Libre Asociado".
Papúa-Nueva Guinea
El Estado comprende la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea (la occidental pertenece a Indonesia). Exporta café, coco, cacao, caucho, té, caña de azúcar y madera. Explota oro, plata, petróleo y gas natural. Actualmente el administrador de la isla es Australia.
Otros Estados Administrados por Australia
Palau, Salomón, Samoa, Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Guam (EEUU), Islas Cook (Nueva Zelanda), Marianas del Norte (EEUU), Niue (Nueva Zelanda), Nueva Caledonia (Francia).
Importancia Geoestratégica
Generalmente, Estados poderosos intentan apoderarse de islotes en esta zona ya que es de plena importancia táctica para el escenario de una posible guerra Occidente-Oriente. Tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial, el puente Asia-Pacífico hizo posible el control de aeropuertos militares que servían como "puente" tanto para los americanos como para los japoneses, con el fin de llegar por otros frentes al ataque.
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